州限制经常禁止残疾人投票
共和党议员最新的提案将使情况变得更糟。
明尼苏达州圣保罗的选民专用停车标志。资料图片由Lorie Shaull提供。（Cc by-sa 2.0）.
选举前，选民热线残疾人权利威斯康星州电话铃声频繁响起，在2020年总统大选前的几个月里，数百个电话涌了进来。该组织帮助每个人解决各种问题，从需要缺席投票的证人和退还这些选票，到寻找可行的交通工具，再到传播路边投票的意识。
尽管在过去十年中，法律旨在帮助、保护和改善残疾选民，但这些选民遇到困难的可能性是其他选民的两倍。但是，尽管残疾人和非残疾人投票比例之间的差距历来很大，但在2020年大流行期间，在缩小这一差距方面取得了进展。
然而，好消息与坏消息相伴而来。许多在2020年有帮助的措施——包括为缺席投票提供更大的便利，方便的投递箱和扩大提前投票——目前正在威斯康星州立法机构作为共和党的首要任务推动的一系列选举法案中被削减。
许多投票改革都是以阻止舞弊的名义提出的——尽管事实已经证明这是可行的几乎不存在的似乎是为了给民主党选民制造障碍，尤其是那些生活在大城市的选民。同样的措施也伤害了残疾选民、集体之家的居民和老年人，他们不符合红色或蓝色党派的特征，如果这些法案成为法律，他们将是威斯康星州最有可能被剥夺选举权的人之一。
“这不应该是一个党派问题，”他说芭芭拉Beckert他是威斯康星州密尔沃基市残疾人权利办公室的主任。“我的意思是，这影响着各种政治哲学的人。残疾和年龄不是民主党或共和党的专利。这将影响任何政党的选民。”
以下是选民热线接到的一些电话:
- 斯巴达有一个人在生命的最后一年因多发性硬化症卧床不起。他想投票，但需要医疗运输去投票站，并获得带照片的身份证。贝克特说，他无法去车管所获得身份证明，“他永远无法投票，他死的时候还想投票。”
- 在密尔沃基，一位选民出示了一份宣传邮件，这是不被接受的居住证明，投票工作人员也没有询问电子文件。她被拒之门外，离开时，一名观察员在投票站外与选民交谈，发现她有一张电子水电费账单，她可以用它投票。
- 2020年4月在密尔沃基，一位无法投票的来电者表示:“当我试图在网上申请缺席选票时，这个过程是不完整的。我知道我可以在隔壁我常去的地方投票，那里有一些选举志愿者很熟悉我。当我意识到我的投票点因为只有5个投票点而被转移到新的投票点时，想要获得缺席选票已经太晚了。”
- 在麦迪逊，一名残疾选民需要帮助完成他的投票，并向一名投票工作人员请求帮助，该工作人员同意提供帮助。另一名投票工作人员走过来说，这是不允许的，如果他想投票，他必须自己投票。这不是真的，但选民感到羞辱，没有投票就离开了。
- 一位没有手指的选民带着一位家庭成员来协助完成投票。他们被告知选民需要在没有帮助的情况下填写选票才能投票。
- 2020年4月，格林湾:“我丈夫和我都是残疾人。我们一天开车去了五次投票地点，队伍太长了。由于健康原因，我和丈夫都不能排队四个小时，因此我们没有机会投票。”
- 在海沃德:一名住在教养院的男子被告知，如果他离开教养院亲自去投票，就不允许再回来。据DRW报道:“他表达了对缺席投票的兴趣，但不知道如何申请选票;教养院没有提供帮助。虽然他想去投票，但他害怕如果去投票就会无家可归，所以没有参加选举。”
路边投票。资料图片由Jeramey Jannene提供。
大流行投票的积极方面
对于COVID-19期间的残疾选民来说，有一些好消息。缺席选票激增，人们希望避开冠状病毒可能传播的投票站，这意味着更多人听说了路边投票，有更安全的投箱来存放缺席选票，缺席选票申请自动邮寄给注册选民，关于如何在家安全投票的信息得到了广泛传播。赠款资金可以更广泛地提供，并可用于投票点的新投票设备，包括为残疾选民提供的机器。
这对这样的选民来说是坏消息，对许多赞赏政府努力的人来说也是坏消息威斯康辛选举委员会比如，市政和县办事员以及其他为投票提供便利的人——其中一些有益的行为可能是非法的。而政府。托尼•埃弗斯共和党人对这些法案的高度重视，使得他们很可能会继续散布欺诈的虚假说法，继续推动这些法案，并在选举中利用这些法案来帮助共和党州长竞选者，这些竞选者发誓一旦当选就立即将这些法案签署为法律。
同样令人生畏的是:不遵守许多法案将构成重罪，可能会导致巨额罚款和/或监禁。
选民比你想象的要多
残疾选民不是一个小群体。
在2020年总统大选中，近四分之一的选民是残疾人珍妮Neugart她是威斯康星州发育障碍人士委员会的主任。这包括盲人、弱视者、聋人、重听者、智力或身体残疾者、复杂的医疗需求者和慢性健康问题者。
从历史上看，残疾人的投票率一直较低。根据2018年的一项研究，在威斯康辛州，残疾公民和非残疾公民的投票率相差10.4%。
诺伊加特说:“这不是一个小数字，残疾人投票联盟的真正目的是通过提供信息，尽我们所能缩小差距。”为了实现这一目标，由二十多个团体组成的威斯康星州残疾人投票联盟(Wisconsin Disability Vote Coalition)领导了一项四月十二日简报为立法者、其工作人员和其他有关方面介绍残疾人士的投票经验和他们遇到的障碍。在电话中发言的两名议员分别是奥巴马。伯尼尔凯西(R-Chippewa Falls)是前选举职员，现任参议院选举委员会主席。珍妮特·布雷(D-Mason)，参议院少数党领袖。
纽加特列出的这些群体最常见的障碍包括缺乏交通工具、没有带照片的身份证件(许多人不是司机)、无障碍问题、有限的互联网和技术、有缺陷或没有住宿，以及对投票工作人员的培训有限。“对于残疾人的权利有很多困惑……还有一大堆耻辱和歧视问题。”
各种联邦法律保护残疾人的投票权，包括《美国残疾人法案》(1990年)、《投票权法案》(1965年)和《全国选民登记法》(1993年)。
《美国残疾人法》要求政府和公共机构确保残疾人享有充分和平等的投票机会，以及进行不公开和独立投票的权利。
“这适用于投票的各个方面，”他说米歇尔主教国家残疾人权利网络的负责人。“我想强调的是，这包括对选民从头到尾的投票过程。选民登记、网站、投票站、你如何收到、标记、核实和投票——无论你是在选举日、提前投票期间还是缺席投票或通过邮件投票。”
还有一些可能并不总是强制执行的最佳做法，例如在日常业务或路边投票期间，提供在其他政府办公室登记投票的机会。只有法官才能在法庭上剥夺某人的投票权，包括那些有认知障碍的人。
2020年，在促进残疾人投票方面取得了积极进展，2012年至2020年期间遇到的问题有所减少。然而，据毕晓普说，九分之一的残疾选民遇到了困难，这一比例几乎是非残疾人的两倍。
她说:“残疾选民面临的障碍从2000年一直持续到2018年。”“作为一个一直在跟踪这些统计数据的人，我们看到这种变化具体发生在2020年。我们看到了明显的改善。”
原因很容易理解。“我们在一些州扩大了提前投票……而不是在特定的一天去一个特定的地点，我们有投递箱……我们扩大了路边投票。”其中许多改进都是在COVID-19期间为便利投票所做的努力的一部分。例如，路边投票允许担心感染、免疫功能低下或在收到缺席选票的截止日期过后不得不开始隔离的人仍然可以投票。毕晓普说，新冠肺炎疫情为所有选民提供了广泛的选择，选民们“成群结队地使用它们”。
毕晓普向她年迈的母亲展示了如何使用投箱，他们在10分钟内就完成了。“在我居住的弗吉尼亚州，就在华盛顿特区附近，提前投票的每一天，至少要等两个小时，我想说她不可能排到那么长的队。这个投递箱是我们的救星。”
参议院选举委员会主席伯尼耶质疑残疾人自称被无限期限制投票的观点。伯尼尔说:“如你所知，我们在威斯康辛州为无限期监禁的人提供了一个住所。”“当你说人们会利用它时，我们发现事实并非如此，我们有很多身体健全的人利用了它。因此，我们必须重新审视我们目前的政策，这样人们就不能利用我们为残疾人提供的条款。”伯尼尔担心，人们会要求不需要的住宿，比如排队。毕晓普回答说，她怀疑会有太多人提出这样的要求。毕晓普说:“很多残疾人都很犹豫，不愿公开承认自己是残疾人，不愿说自己需要这种特殊的住宿条件。”“我们实际上发现，这是要求不足的情况，而不是要求过多的情况。所以我们实际上强调要尽可能地公开选举，尽可能地宣传选举，让选民知道选举的存在。”
毕晓普将允许所有选民使用这些便利来限制帮助轮椅上的人从人行道进入马路上的人行横道的削减进行了比较。“但我们不会阻止推婴儿车或滚动行李的人使用它，因为它对每个人都有好处。”
农村的威斯康辛州
“当我们进入威斯康辛州的农村地区时，我们真的看到了一些交通问题，”他说凯尔·克莱斯特与威斯康辛州西部独立生活中心(CILWW)，它代表了10个农村地区较大的县。他强调，把选民送到投票站的乘车必须既负担得起又方便。他补充说，拼车可能很昂贵，而且通常没有配备适当的电梯。
“医疗补助不为那些去投票或去车管所的人提供旅行，所以你可以得到合适的带照片的身份证，”Kliest说。他补充说，办事员自动向登记选民邮寄缺席选票申请——这是选举法案将停止的做法——是有帮助的。不足为奇的是，农村地区不稳定的宽带是农村居民的另一个巨大障碍，阻碍了他们进入方便的“我的投票”网站进行登记和申请投票。“你一直听到的一件事”是，即使在有互联网接入的地方，互联网也是负担不起的。Kliest指出，这对那些有固定收入的残疾人影响尤其大。“对于许多人来说，他们唯一能上网的地方就是公共图书馆，所以当涉及到能够注册缺席选票时，你需要能够在网上做到这一点。你需要能够扫描你的驾照。”
逐个法案的后果
贝克特说:“其中一些法案将使许多残疾选民和老年人更难投票。”“这将使他们更难从朋友、邻居和社区志愿者那里获得帮助。它将限制养老院和集体之家的工作人员为居民提供投票帮助。”
她还说，对违规行为的严厉惩罚包括监禁和巨额罚款，会让人们不敢去帮助别人。“你说的是一个在养老院赚不了多少钱的CNA，或者一个过去可能为某人做证人或载他们去投票站的社区志愿者。我的意思是，我认为有很多事情会吓到人们。”
贝克特提供了一份法案分析，她认为这些法案对她所服务的人最有害。
该法案声称，通过大幅限制谁可以退还缺席选票，提高了缺席选票的安全交付。复杂的细节包括指定一名家庭成员或法定监护人，或以书面形式说明一名可以为你投回选票的人。如果家庭不在威斯康辛州，或者选民可能没有订婚的法定监护人，这就有问题了。残疾人通常不是司机，许多人担心有足够的时间邮寄回缺席选票，需要帮助。
贝克特在谈到2020年总统大选时说:“我们接到了很多不想邮寄选票的人的电话。”她补充说，教会团体和投票倡导者，如“灵魂投票”，通常可能会介入帮助，但这项法案将阻止他们这样做。
该法案禁止向所有合格选民自动发送缺席投票申请。贝克特说:“因此，应该有一个永久的缺席选民条款。”每次选举(或每隔一次，有几个版本的法案)都要填写，每次都要提供有照片的身份证明，这对没有技术的人来说很困难，很累人，还会剥夺选民的权利。“我们认为这完全抛弃了它的意义，也就是一些由于残疾、年龄或健康状况而需要自动获得缺席选票的选民。”这将使发送申请成为重罪，而像DRW这样的组织在现行法律下可以这样做。
该法案限制了养老院帮助选民的能力。虽然有前往设施的特别投票代表，但设施清单并不全面。贝克特说:“他们都是生活在护理机构里的残疾人，比他们年轻得多。我和他们中的一些人谈过，让我告诉你，他们在投票时并不容易。”这里的处罚很容易吓到工人。“细节决定成败，但如果你是一名在护理机构工作的中央计算员，我认为你不会感到舒服地说，‘哦，你想申请缺席选票吗?你想登记投票吗?’”贝克特说。没有什么能确保搬进养老院的人能主动获得投票信息。
该法案增加了为自动接收缺席选票而指定无限期限制选民身份的障碍。它需要宣誓声明(目前尚不清楚是否需要公证人)和医疗提供者的证明——这是保险不包括的费用，对许多残疾选民来说不容易获得。它还要求每一两年更新一次(在不同的立法版本中)。它也表现出交通障碍。“语言令人困惑，”贝克特说。“其他州由于年龄、残疾或健康状况而使用‘永久缺席选民’一词。”她建议威斯康辛州考虑改变语言是有帮助的。
这项法案限制了谁可以成为投票工作人员，将议题倡导组织的人排除在外。它还禁止职员接受私人团体的资助以帮助举行选举。预算紧张的社区通常通过拨款获得特殊的选举设备。密尔沃基用这种方法得到了一些新装备。该法案于4月14日在州参议院获得通过。
该法案要求选民将选票放在固定地点的办事员办公室。“这将使那些行动不便、交通不便的人更难投票，尤其是在农村地区。该法案的起草者援引了他们对“公园里的民主”的反对意见，在这个活动中，居民们在麦迪逊的公园里投下了选票。
该法案将禁止记事员更正缺席选票信封上的缺陷，例如填写见证人地址。时间表可能不允许将选票退还给选民并重新提交。虽然被拒绝的信封会被张贴在“我的投票”上，但没有电脑或可靠互联网服务的人不会看到这一通知。
额外的资源:
转载已获授权威斯康辛州审查员．
共和党人喜欢阻止人们投票。